玄武营是燕骑国的军事重地，驻扎了十万兵马、囤积无数粮草。按地图上标注：玄武营距离豹子岭有三百余里，距离王城燕都有五百余里。
燕朗一路马不停蹄，天黑时来到一个叫羊集的村落。他对此地并不陌生，这里有个集市，他曾跟着爷爷贩羊来过这里。羊集有数百户人家，在人烟稀少的东野算的上是个大村落。
燕朗在村里唯一的亨通客栈住了下来，吃饱喝足之后，他带着乌奇回到房间。燕朗正要打开爷爷留下的鹿皮口袋，小二敲门进来送茶水。殷勤的倒了一杯茶后，小二并没有马上离开，而是欲言又止的样子。
自打来到客栈，燕朗就感觉到这里有兽丹一类的东西。小二一进屋，他便知兽丹就在小二身上。于是他问小二：
“小二哥还有事吗？”
小二压低声音说：
“这位小爷——我这儿有样好东西，想给你看看。”
燕朗心想：自己身上穿着豹子岭守将魏兴的丝绸便服，难怪小二会把自己当有钱人。不过魏兴在豹子岭的私藏确实不少，顶的上一个不小的财主了。
小二说着从怀里掏出一个暗红色的珠子，递到燕朗面前。燕朗一看不由暗暗一惊——这东西很像摩云塔大蛇的那颗蛇珠。
小二见燕朗似乎对这颗珠子很感兴趣，连忙吹嘘起来：
“一看就知小爷是识货之人——这可不是普通的玛瑙珠，这是我家祖传的夜明珠。要不是最近手头紧，我才舍不得卖它呢。”
燕朗跟爷爷学过为商之道，知道越是感兴趣的东西越要做出无动于衷的样子。他摇摇头说道：
“我当是什么宝贝——这可不是夜明珠，这是红晶石打磨成的珠子。在我们那儿这种东西并不稀奇。”
小二有些泄气，嘟囔着说道：
“怎么的也值玛瑙的价吧？”
燕朗装作漫不经心的拿起那个珠子看了看，更加确定这正是那颗蛇珠；嘴上却说道：
“你看这珠子：颜色发暗，也不够圆润，表面还有这么多的细纹——顶多值十个铜币。”
小二赔笑着说：
“嘿嘿，小爷是个爽快人——多少再给加点收了去吧。”
燕朗挑剔的看着蛇珠说：
“十个铜币已经不少了。慢着——你这珠子的质地和一般红晶石还是有些不同。我猜这东西肯定不是你祖传的了——你这是从哪儿弄来的？”
小二眼珠子转了转，说道：
“小爷——你先给我十五个铜币，珠子归你；然后我再告诉你这珠子的来历。”
燕朗琢磨了一会儿，装做不情愿的样子数了十五个铜币给小二。